…Взору каждого, кто впервые оказывается в Армении, то и дело представляются необычные скульптурно-архитектурные композиции в виде камня с рельефным распятием. Они так и называются: хачкары («хач» в переводе с армянского означает крест, а «кар» — камень). Это шедевр рукотворного искусства, возникший и развившийся в Армении.
Хачкары — это вертикально поставленные каменные плиты (высота 0,5-3 м), покрытые орнаментальной резьбой с крупным изображением креста в центре. Каждый из хачкаров является неповторимым: его узоры нигде более не встречаются. Всего по всей территории Армении разбросаны несколько тысяч хачкаров, и они встречаются повсюду, особенно в окрестностях традиционных достопримечательностей. Древнейший сохранившийся на территории РА хачкар относится 879 году, а на территории другого армянского государства — Нагорно-Карабахской Республики — к 853 и 866 гг.
Искусство создания хачкара, основанное на древних национальных традициях и отличающееся великим разнообразием и богатством форм, получило развитие в средние века. После принятия христианства (301 г.) Армянская Апостольская церковь стала превращать некоторые языческие святилища в христианские, иногда воздвигая на месте языческих капищ монастыри и устанавливая кресты — символ новой веры. По свидетельству Агатангеоса, Григорий Просветитель установил кресты в Вагаршапате (Эчмиадзин), на месте мученичества св. Рипсимэ и Гаянэ, на дорогах, улицах, площадях. По преданию, деревянные хачкары в Армении были установлены на острове Севан, в Санаине. В VII веке деревянные кресты были полностью заменены каменными.