К иконе обращаются в нуждах житейских, моля Пресвятую Богородицу о ниспослании хлеба насущного, пропитания и благословения на труды праведные, о покровительстве посевов и о плодородии. Молитва Божией Матери перед иконой Ее «Спорительница хлебов» помогает в бедности и житейских делах.

Но сам преподобный Амвросий не участвовал в их устроении и становлении, он только давал совет и указания к устроению. Только Казанская женская обитель в Шамордино вблизи Оптиной пустыни стала его детищем. Это была его последняя земная дань Господу в его непрестанных заботах о не нашедших иного земного приюта женщинах, которые он принял полностью на себя, следуя воле Божьей. «Последний подвиг любви старца Амвросия» – так назвал протоиерей Сергей Четвериков создание Шамординской обители. Здесь преподобный отошел к Всевышнему. За два примерно года до этого по его замыслу была создана икона Богоматери «Спорительница хлебов». 

Рассудительность и прозорливость совмещались в старце Амвросии с удивительной, чисто материнской нежностью сердца, благодаря которой он умел облегчить самое тяжелое горе и утешить самую скорбную душу. Он имел огромное духовное влияние не только на братию монастыря, но и на посторонних людей всякого звания и положения. При всей своей крайней немощи и болезненности, приковывавшей его почти всегда к постели, он с утра и до поздней ночи, с небольшим перерывом для обеда и краткого отдыха, принимал посетителей, и эта его деятельность продолжалась непрерывно в течение 30 лет. 

Согласно жизнеописанию старца и другим документам о нем, которые ныне хранятся в фондах Российской государственной библиотеки, к моменту возникновения у него замысла этой иконы старец был уже тяжко болен. Предчувствуя кончину, он сердечно и усердно молился Пречистой о будущей судьбе обители, о том, что будет с ней, когда его не станет. 

О том, как возник у преподобного Амвросия этот образ Богоматери, благословляющей тучные хлеба, описано у отца Ераста (Ввытропского), письмоводителя старца. Он пишет, что, когда некий житель северных районов России, где вырастить хороший урожай было великой проблемой, увидел великолепные простирающиеся до горизонта поля Черноземья, он был поражен этим зрелищем. Ему в голову пришла мысль о том, как русский народ, которому Господь отвел такое богатство, может выразить свою благодарность Богородице, простершей над нами свой Покров. Каждый русский человек, каждый земледелец, хозяйка в доме молят о том, чтобы урожай был обильным, чтобы их не постиг голод, поскольку исстари зерновые в России были не только пищей, но и валютой – излишки зерна продавали, а то и напрямую меняли на самое нужное в хозяйстве. 

С мыслью о том, что Россия – страна земледельцев, а у нас нет иконы на благословение урожая и плодородия земель, пришел этот человек, имени которого история не сохранила, в келью к старцу Амвросию в октябре 1889 года. Старец согласился, что нет такой иконы и что можно было бы написать образ Божией Матери, взяв за основу икону Покрова, но парящей над тучным полем с богатым, уже собранным урожаем и благословляющей его.

В 1889 году преподобный Амвросий заказал список с иконы Божией Матери, которая находилась в Болховском Богородично-Всесвятском женском монастыре. Список был готов к февралю 1890 года, о чем в одном из документов, датированных 1894 годом, говорится, что задание сделать его было дано старцем через казначею Болховской обители монахиню Сергию, которая и передала веление старца игуменье монастыря Иларии. Он попросил на обороте иконной доски сделать надпись «Спорительница хлебов» и одну икону отправить ему, а другую такую же поставить в амбаре обители, чтобы в нем не переводился хлеб. «Спорительница» – существительное, образованное от глагола «спорить», «спориться». По словарю В. Даля «спорить» означает – помогать, способствовать приносить пользу, улучшать, удобрять, приносить счастье, удачу, идти впрок.

Новую икону «Спорительница хлебов» в скит старца в Оптиной пустыни ему привезла лично Илария, сделав все, как повелел старец. Первоначальный образ, написанный по благословению Амвросия, практически тут же явил свои чудотворные способности, и написанные с него списки также оказались чудотворными. 

Икона пробыла со старцем в Оптиной пустыни до лета 1890 года, когда в первых числах июля старец уехал из скита в Шамординскую обитель и больше в Оптину не возвращался….

За год до кончины преподобный Амвросий объявил дату празднования иконы «Спорительница хлебов» 15/28 октября – как раз окончание уборки хлеба. Служба велась по общей Минее, общим акафистом Богородице, но в припеве был добавлен текст, составленный самим старцем: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Подаждь и нам, недостойным, росу благодати Твоея и яви милосердие Твое». Он же присутствует и в более позднем, современном акафисте.

Перед уходом из жизни преподобного Амвросия его духовник о. Феодор спросил его, на кого он оставляет им устроенную обитель. Старец ответил – на Царицу Небесную. К началу XX века Казанская женская обитель в Шамордино стала процветающей обителью, куда притекало множество паломников, а число насельниц достигло, согласно историческим свидетельствам, восьмисот человек, которые находились там под духовным водительством оптинских старцев. После революции обитель была закрыта и разграблена, насельницы разбрелись, но ныне она вновь возрождается, как и следовало ожидать от обители, которую преподобный Амвросий оставил на попечение самой Царицы Небесной….

Сегодня святым мощам преподобного Амвросия Оптинского можно поклониться, придя во Введенский собор Оптиной пустыни. В северном приделе, который освящен в его честь, возле раки с мощами сияет образ «Спорительница хлебов».

Во Владимирском храме Оптиной пустыни, где покоятся мощи семи преподобных оптинских старцев, находится икона, на которой на фоне Оптиной пустыни изображен преподобный Амвросий Оптинский, молитвенно простирающий руки ввысь, к образу Божией Матери «Спорительница хлебов».

Есть в Оптиной пустыни и храм, освященный в 2000 году в честь иконы Божией Матери «Спорительницахлебов», храм стоит на территории подсобного хозяйства монастыря.

Краткая иконография

Икона «Спорительница хлебов» очень скоро была прославлена и стала почитаемой во многих уголках России. По типу икона «Спорительница хлебов» восходит в иконе Покрова, которая, в свою очередь, относится к типу Оранта.

По преданию, создание иконы Божией Матери «Спорительница хлебов» принадлежит иноку Даниилу – в миру Дмитрию Михайловичу Болотову – выпускнику Императорской академии художеств, талантливому живописцу, правнуку знаменитого ученого XVIII столетия Андрея Тимофеевича Болотова. Историки спорят о том, его ли работы этот образ, многие опровергают эту историческую информацию, но поскольку по стилю, художественной манере исполнения образ весьма близок к другим творениям Болотова, который принял большое участие в украшении обители, то можно предполагать, что и чудотворный образ был создан именно им.

Литографические изображения иконы в виде образков были многократно отпечатаны и рассылались повсюду по велению преподобного еще при его жизни. Но практика почитания иконы Божией Матери «Спорительница хдебов» не была одобрена Священным Синодом и прекращена, во-первых, потому, что отношение официального духовенства к старцу было неоднозначным, а во-вторых, потому что иконография ее была совершенно нетрадиционна в силу ее натуралистичности, что отмечает в своей знаменитой статье «Иконостас» о. Павел Флоренский. Тем не менее живописные списки с иконы продолжали делаться, печатались и типографские изображения, икона получала все большее распространение по воле Божией.

Та икона Богоматери «Спорительница хлебов», перед которой молился сам преподобный Амвросий, была унесена из Шамордино представителями Священного Синода, и ее дальнейшая судьба и местонахождение спорны, пока она утеряна для нас. Остались только списки, но они хранят силу и чудотворные свойства, даруемые им Ее святым первообразом. Кстати, одна из ранних икон хранится в музее Андрея Рублева в Москве. 
Все списки иконы Божией Матери «Спорительница хлебов» имеют разное исполнение. Общее в них – Богоматерь без Младенца, восседающая на облаке над тучными полями, где хлеб уже собран в копны, а среди скошенной соломы цветут чудесные полевые цветы. Руки Богородицы воздеты в молитвенном жесте, на более поздних списках вокруг Пречистой сияет свет, пронизанный лучами, по краю которого рассыпаны звезды.

В 1999 году в келье старца Амвросия по воле Божией появился список, переданный обители неким Александром Курочкиным из Ростова-на-Дону. Будучи профессиональным реставратором, он раскрыл старую икону и на оборотной стороне увидел надпись, которая содержала тот самый припев к акафисту, который составил сам преподобный, и подпись: «Образъ. Сей. Старца Оптиной Пустыни. Иеросхимонаха. Амвросия». Вряд ли это тот список, который когда-то доставила старцу игуменья Илария, но то, что это один из ранних списков с первоначального образа, – бесспорно. На лицевой стороне расположена надпись – «Спорительница хлебов», сделанная тем же почерком, что надпись на задней стороне иконы. Так список с изначального образа, пусть повторенный, вернулся в обитель, туда, где родился замысел создания этого уникального образца близкой нам по времени русской иконописи. Этот чудотворный список Божией Матери «Спорительница хлебов» и сейчас находится на территории Казанской Амвросиевской ставропигиальной женской пустыни (Калужская обл., Козельский р-н, пос. Шамордино).

Какое чудо произошло

Первое чудо от иконы «Спорительница хлебов» произошло в 1891 году. По всей России был большой голод из-за неурожая, а на полях Калужской губернии и на наделах Казанской обители в Шамордино хлеб уродился как всегда. В 1892 году, когда преподобного Амвросия Оптинского уже не стало, послушник Иван Черепанов отослал список с иконы «Спорительница хлебов» в Воронежскую губернию, в Пятницкую женскую обитель, где в тот год была большая засуха. После того как перед иконой отслужили молебен, пошли дожди, и хлеб был спасен. 

И подобных чудес было предостаточно. И по сей день многие верующие в Господа люди совершают молебен перед иконой Божией Матери «Спорительница хлебов», и приходит урожай, порой самым удивительным образом. Но перед этой иконой стоит задуматься и о том, что образ, чудотворный, сохраняющий, целительный призван исцелять и обогащать не только нашу физическую жизнь, но и нашу духовную жизнь, о которой печется Сама Матушка Небесная, желая спасения каждому зернышку в колосьях, составляющих духовную ниву Русского Православия, – в наших душах.

Значение иконы

Икона Божией Матери «Спорительница хлебов» имеет глубокое богословское значение, оно не исчерпывается только благословением трудов землепашца и заступнической заботой о богатом урожае. Оранта – молящаяся (греч.). Так Богоматерь молится о духовном питании всех членов Русской православной церкви. Каждый из верующих – колос в плодоносном поле. Это зерно, что отделено, как сказано в Евангелии, от плевел, это моление Пречистой о спасении урожая не только земного, а духовного в человеке. Духа, который уже взращен верой в Господа, и того, кого еще надо просветить Божиим словом, чтобы ни одна душа не потерялась, не утратила веры в спасение, а прирастала к Престолу Божию богатым урожаем. 

Почитание Пресвятой Девы издревле было связано со стихией природы. Иконы Матушки Небесной – «Неопалимая Купина», «Живоносный Источник» и теперь «Спорительница хлебов». Она воплощает все то, что дает тепло, еду, питье, как материальное, так и духовное обеспечение человеческой жизни. Восседающая на облаке – древнем символе плодородия, орошающем землю, дающую тучный урожай, Спорительница хлебов символизирует связь земли и неба и помогает людям в их трудах, которые приносят им хлеб насущный. 

Но не хлебом единым жив человек, а всяким глаголом, исходящим из уст Божиих, как говорил святой Максим Исповедник. Причастие наше – хлеб и вино, освященные Духом Его Святым, о том сказано и в Евангелии от Иоанна: «Я есмь хлеб жизни» (Ин. 6; 35). В одной из центральных молитв «Отче наш» мы произносим: «Хлеб наш насущный даждь нам днесь», имея в виду не только хлеб материальный, какие-то осязаемые блага, но прежде всего – хлеб духовный. Ученики узнают Христа в Эммаусе после Святого Воскрешения Его по тому жесту, каким Он преломил хлеб (Лк. 24; 30), так, как Он преломил его на Тайной вечере. 

Недостаток хлеба духовного невозможно восполнить никакими материальными вещами и жизненными явлениями, пусть самыми позитивными, радостными для нас в земном быту. Это хлеб Вечной Жизни, и если мы готовы принять его, он дарует нам бессмертие, в отличие от хлеба земного, который в сущности – тот же прах, как и все материальное, но и он необходим нам в этом мире для поддержания физической жизни, пока мы живем здесь и сейчас. 

Мы сами, каждый верующий в Господа, верный Богу, – зерно в колосе, который благословляет Богоматерь, парящая в сиянии на облаке над нами. Образ этой иконы многосимволичен, он вызывает столько чудесных новозаветных ассоциаций, что, конечно, его нельзя воспринимать однозначно, только как благословение земного плодородия. Здесь речь идет и о плодородии души, о котором заботится Сама Матерь Божия и которого ждет от нас Господь.

Преподобный Амвросий Оптинский, по благословению которого была написана икона Божией Матери «Спорительница хлебов», добавил особый припев к Богородичному акафисту: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Подаждь и нам, недостойным, росу благодати Твоея и яви милосердие Твое». Акафист в честь «Спорительницы хлебов» был создан уже в наши дни.

Кратко можно молиться так:

Тропарь, глас 3
О Пречистая Дево Марие, Мати Царя небесе и земли, благоутробно призираеши на любящих Сына Твоего, Христа Бога нашего, и труждающихся во имя Его вечнаго ради спасения, и подаеши им вся обильно к наслаждению, Спорительнице сущи хлебов им, избавляя их всякия нужды и утеснения и устрояя им, рабом Твоим сущим, избавление вечныя муки и жизнь вечную.

Кондак, глас 7
Хотящи жати спасение, яко село сладкое, показалася еси, Владычице, от Него же питающеся, имамы пищу вечную и нетленную. Мы же, земнии суще, молим Тя, Пречистая Дево, покажи силу Твою на жатве нив и полей наших, егда приидет время их, и всяк злак да изобилует на утешение нас, поющих Богу: Аллилуйя!


Молитва

О Пресвятая Дево Богородице, Премилостивая Владычице, Царице небесе€и земли, всякаго дома и семейства христианскаго благоустроительнице, труждающихся благословение, нуждающихся неистощимое богатство, сирых и вдовиц и всех людей Кормительнице! Питательнице наша, рождшая Питателя вселенныя и Спорительнице хлебов наших. Ты, Владычице, ниспосылаеши Твое матернее благословение градом нашим, селам и нивам, и коемуждо дому, на Тя упование имущему. Темже с благоговейным трепетом и сокрушенным сердцем смиренно молим Тя: буди и нам, грешным и недостойным рабом Твоим, мудрая Домостроительнице, житие наше добре устрояющая. Всякое же сообщество, всякий дом и семейство во благочестии и Православии, единомыслии, послушании и довольстве соблюди. Нищия и неимущия пропитай, старость поддержи, младенцы воспитай, всех вразуми преискренне взывати ко Господу: «Хлеб наш насущный даждь нам днесь». Сохрани, Пречистая Мати, люди Твоя от всякия нужды, болезни, глада, губительства, града, огня, от всякаго злаго обстояния и всякаго нестроения. Обители нашей (веси), домам и семействам и всякой души христианстей и всей стране нашей исходатайствуй мир и велию милость, да славим Тя, Премилостивую Питательницу и Кормительницу нашу, ныне и присно и во веки веков. Аминь.